Opuntia ficus-indica = Nopal

Figuier de Barbarie, près de Monastir, Octobre 2008.

Aujourd'hui je vais vous entretenir d'Opuntia ficus-indica, appelé aussi Nopal pour les marchands de compléments alimentaires miracles, figuier de barbarie pour les gourmands, et cactus raquette pour les gens simples qui veulent juste être compris.

Cette plante originaire du Mexique (voir les armes de ce pays) est aujourd'hui très répandue dans le pourtour méditerranéen, en particulier en Tunisie où elle sert de clôture végétale. Les fruits, environ 6 au kilo, viennent de Juillet à Décembre environ. Et comme pour beaucoup de productions agricoles, en saison le marché est complètement saturé. On extrait de leurs pépins par pression à froid une huile végétale (fiche technique) vendue environ 30€ le petit flacon. Le prix doit être psychologique pour les produits de beauté, après les marchands jouent sur la taille du flacon, de 10 à 80ml.

Ce sont probablement les Marocains qui en cultivent le plus et où la filière est bien organisée. En Tunisie, j'ai identifié deux producteurs: Nopal Tunisie, environ 2000 litres d'huile bio par an, et Agrinégoce, un sécheur de tomate qui se diversifié. Pour plus d'informations, j'aimerais bien lire la thèse de Monia Ennouri Fourati (2006) à la fac de Pharma de Montpellier I (il est à Sfax maintenant ?), mais j'attends encore qu'il me l'envoie.

Tout ceci pour dire que si vous avez un pressoir du côté de Madhia, je connais quelques quintaux de graines qui attendent bien rangés sur une palette. À 2-3% de graines dans le fruit, mon ami transformateur a déjà travaillé beaucoup de caisses de figues fraîches ! Le rendement en huile est de 5 à 8%, Sinderella Inc. devrait produire quelques dizaines de litres cette saison au maximum. Si vous voulez acheter de l'huile, me laisser un message ci dessous.