Sur "The Years of Rice and Salt" de K. S. Robinson

LE XXI^e siècle c'est la globalisation. On joue à civilisation et les auteurs de science-fiction écrivent des histoires du monde alternatives sans la chrétienté, après avoir écrit la terraformation de Mars en rouge-vert-bleu. En illustration j'aurais pu vous mettre le globe terrestre vu de l'espace, mais je trouve que cette image fait trop cliché de la fin des années 60 (la couverture du rapport Bruntland). La première banque d'images publique qui vient à l'esprit est celle de la NASA, mais de ce côté ci de la mare la belle galerie de photos est celle de l'ESA. Le planisphère du relief et le composite en fausses vraies couleurs sont toujours aussi beaux mais j'ai la même au mur du cabinet de lecture, on la trouve dans tous les magazines. Voilà quelque chose de plus scientifique, je vous laisse deviner quoi c'est une moyenne annuelle mais saisonnière.

Image: ESA (2003)

Pour en revenir au roman, il est bon comme les loukoums rapportés par mon doctorant Vietnamien du dernier congrès mondial des économistes de l'énergie à Istambul (surtout ceux au lichi, merci beaucoup). On suit la réincarnation des héros, sur 10 générations, jusqu'à l'ère atomique en commençant à l'époque de l'amiral Zeng He. A propos on devrait voir aux JO une réplique d'un de ses fameux vaisseaux, quatre fois plus longs que les caravelles et 90 ans avant. Dans le roman c'est un amiral vietnamien au service de l'empereur de Chine qui découvre l'Amérique.

La réincarnation est une croyance très très répandue ici bas. Bon d'accord, pas trop en Bretagne par chez nous on croit plutôt à la resurrection, se relèver dans son propre corps immortalisé pour le jugement dernier etc. Mais les Slaves, les Latins et les Germains sont éliminés de la partie par la peste noire au premier chapitre et on n'en parle plus (il reste quelques Celtes). La doctrine musulmane est aussi plutôt la resurrection, mais la réincarnation est présente dans le soufisme et c'est justement la branche suivie par les héros. Après il y a la métempsychose, qui est la réincarnation de l'âme à laquelle croient les hindous, à distinguer de la métensomatose qui n'est que la réincarnation de l'esprit à laquelle croient les bouddhistes puisqu'il n'y a pas d'âme.

Références: L'article de Huntington 93 dans Foreign Affairs sur le choc des civilisations est dispo via l'Internet Archive. Lire aussi Braudel (1987) Grammaire des civilisations.